Victoria Times Colonist, le 13 décembre 2002

Un Candidat à la direction du Parti conservateur aborde la question de la souveraineté canadienne

de Darren Stewart

David Orchard espère que sa position sans équivoque sur la souveraineté canadienne, qu’il esquissera la semaine prochaine à Victoria, lui vaudra l’appui de membres du Parti conservateur et, par la suite, celui des électeurs canadiens.

Orchard est Saskatchewanais. Auteur et cultivateur agrobiologique, il milite contre le libre-échange et participera mardi prochain à une rencontre à Camosun College sur le thème de la souveraineté canadienne à l’heure de la mondialisation. C’est une étape dans sa tournée de causeries pour récolter de l’appui dans sa campagne en vue de remplacer Joe Clark ; il affirme cependant souhaiter aussi discuter du libre-échange, à son avis l’un des problèmes les plus importants auxquels doivent faire face les Canadiens.

Dans la course à la direction du parti en 1998, Orchard s’est classé deuxième derrière Clark. Les perspectives ne sont pas claires cette fois-ci, aucune tête d’affiche n’ayant encore manifesté d’intérêt pour le poste. Le nouveau chef sera choisi, le mois de mai prochain, par une convention du parti.

Orchard croit que seuls les Conservateurs ont la possibilité de remplacer les Libéraux au gouvernement.

« Nous sommes le seul autre parti au Canada à posséder les assises nécessaires pour former un gouvernement », dit-il. « L’Alliance et le NPD n’ont certainement jamais prouvé qu’ils disposent d’une base suffisamment étendue. »

Orchard affirme que la politique étrangère du Canada, le contrôle de la propriété des compagnies par des intérêts étrangers, et la discussion sur l’adoption éventuelle du dollar américain, menacent tous sérieusement notre identité nationale de même que la qualité de notre vie. Les Canadiens commettraient une erreur fatale, dit-il, s’ils n’agissaient pas dès maintenant pour assurer leur identité.

« Pour rejoindre suffisamment d’électeurs canadiens, affirme Orchard, les Conservateurs devront prendre position sur une question de la plus haute importance, et la prendre à la lumière d’une perspective autre que celle des Libéraux. La question, ce devrait être la défense de la souveraineté canadienne ».

Orchard affirme défendre le commerce international qui profite à tous les intéressés mais craint que l’Accord de libre-échange nord-américain ( l’ALÉNA ) ne nuise à l’économie canadienne et ne mette en péril l’indépendance du pays. Il croit aussi que le Canada devrait presser davantage les États-Unis de cesser de s’ingérer en Irak.

Selon Orchard, la popularité de sa tournée de causeries auprès des Canadiens tient au fait que toutes ces questions leur tiennent à cœur. « À Vancouver, il nous a fallu fermer la porte à cent personnes, à Montréal il ne restait que des places debout et, entre les deux, nous avons fait salle comble partout. »

Orchard est l’auteur de Hors des Griffes de l’Aigle : Quatre siècles de résistance canadienne à l’expansionnisme américain. Il sera l’hôte de rencontres semblables à Saltspring Island et à Nanaimo, les 15 et 16 décembre.

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